Bonjour chers passionnés de la cartographie libre ou collaborative ! Je suis Jimerveille THIERRY-NGOUAMA, contributeur OpenStreetMap basé en République du Congo et passionné de technologies géospatiales avec un intérêt particulier pour les systèmes d’informations géographiques, la télédétection, les bases de données spatiales, la programmation spatiale (R, Python & SQL) et les technologies de drones. C’est dans ce cadre que j’ai eu l’honneur de prendre part dernièrement au State of the Map Africa 2023 qui s’est tenu du 30 novembre au 02 décembre 2023 à Yaoundé au Cameroun. Conscient que les expériences ne sont agréables que lorsqu’elles sont partagées, j’ai le plaisir de me prêter à ce devoir pour vous faire part de mon expérience à ce grand rendez-vous de la cartographie libre et collaborative en Afrique.

A propos du State of the Map Africa

Le State of the Map Africa (SotM Africa) est une conférence régionale biennale célébrant la culture de la cartographie ouverte, des données ouvertes, du système d’information géographique (SIG) et de son impact à travers toute l’Afrique. La conférence de cette année à Yaoundé au Cameroun, intervient après celles organisées respectivement en Ouganda en 2017, en Côte d’Ivoire en 2019 et au Kenya (en ligne en raison de la pandémie à coronavirus) en 2021. Organisée sous le thème « La cartographie ouverte comme outil de développement local en Afrique», cette conférence qui a lieu en fin d’année 2023 à Yaoundé, la toute première du genre au lendemain de la pandémie à coronavirus, a connu au total 255 participants en présentiel provenant de 23 pays à travers l’Afrique. Fort de cette constatation, cette conférence s’est révélée être, trois jours durant, un véritable terrain de grandes retrouvailles, d’excellentes rencontres, d’échanges constructifs, d’apprentissages inédits, de partages instructifs et surtout, d’expériences inoubliables qui sauront perdurer dans le temps.

Mon expérience au State of the Map Africa 2023

Au cours de cette conférence, j’ai été profondément marqué par la qualité du travail abattu par les contributeurs OpenStreetMap ainsi que les communautés ouvertes dans les différents pays à travers l’Afrique. En assistant à différentes sessions, j’ai pu me rendre compte des prouesses réalisées par les communautés à travers des activités de collectes de données, des sessions de cartographie à distance, des projets de cartographie sur le terrain et des événements organisés localement ou au niveau national. Dans le même, j’ai eu le privilège de présenter les avancées réalisées au niveau de la République du Congo en la matière et surtout, l’épopée du réseau YouthMappers à travers le continent. Au lot des événements auquel j’ai pris part, figure en bonne partie certains événements présentés ci-dessous.

Rencontre et discussions avec les YouthMappers du Cameroun

Lors de cette conférence, nous avons eu l’occasion de rentrer en relation avec les YouthMappers du Cameroun avec qui nous avons profondément échangé sur les avancées connues ainsi que les challenges auxquels ils sont confrontés. Servant en tant qu’Ambassadeur Régional des YouthMappers en Afrique, j’en ai profité pour exprimer mon ardent désir à dynamiser les chapitres d’Afrique Francophones par des sessions de formations et pour savoir davantage sur la gouvernance des deux chapitres que compte le Cameroun notamment YouthMappers Mbalmayo et YouthMappers Douala. Ces discussions perspicaces ont permis d’approfondir les défis et les succès uniques rencontrés par ces chapitres de YouthMappers, offrant une riche tapisserie d’expériences en matière de cartographie communautaire. L’échange d’idées a favorisé un esprit de collaboration, soulignant l’impact inestimable des efforts de la base pour façonner l’avenir des initiatives de cartographie au Cameroun.

La State of the Map Congo 2024

En se servant de la tribune offerte par le SotM Africa, j’ai saisi l’occasion pour présenter le State of the Map Congo 2024 qui est une conférence qui sera organisée très prochainement à Brazzaville pour faire le point sur la cartographie collaborative et ses communautés en République du Congo. C’est ainsi que nous avons invité la communauté à nous soutenir en repostant nos publications sur les médias sociaux, en sollicitant l’accompagnement des potentiels sponsors tout en fournissant des informations pertinentes sur le Congo.

Mapathon mensuel OpenStreetMap Afrique

Animé par Laura Mugeha, le mapathon du mois de décembre, organisé à la fois à la conférence et virtuellement, s’est révélé être un moment de mapping, d’apprentissage et de réseautage. Cet événement a permis de rompre la monotonie de la conférence, en invitant les participants à contribuer à la mise à jour des données d’une région du Cameroun. Comme de coutume, après la présentation globale du mapathon et de la zone d’intérêt, nous nous sommes retrouvés à coanimer la salle du français avec Sévérin Ménard et Haajar en formant les nouveaux contributeurs d’abord sur Map roulette puis sur id editor au moyen du tasking manager. Cette session s’est sanctionnée par la congratulation des meilleurs cartographes grâce aux présents offerts par TomTom.

YoutheMappers : Mobilisation des universités francophones

Avec la collaboration de Guy Pacome ADINGRA, nous avons animé cette discussion qui a permis de mettre en lumière les défis majeurs auxquels font face les chapitres YouthMappers dans les universités francophones. Tout en réfléchissant sur les différents défis spécifiques à chaque chapitre, l’on s’est rendu compte que ces derniers convergent d’une manière ou d’une autre à l’image de la connectivité, de l’insuffisance d’ordinateurs ou encore des problèmes d’électricité. Dans la veine, certaines pistes de solutions pour surmonter ces défis ont entre autres été proposés part certains des YouthMappers à la fois du Cameroun et d’autres pays d’Afrique qui ont pris par à cette discussion en présentiel.

Gouvernance des communautés collaboratives

Animé par Yves Emmanuel, OSMer in Residence, ce panel de discussions axé sur la gouvernance des communautés ouvertes à travers l’Afrique a connu la participation des représentants des communautés locales de OpenStreetMap des pays francophones d’Afrique à l’instar de OSM Mali, OSM Côte d’Ivoire, OSM Bénin, OSM RDC et OSM Congo. Ces derniers se sont activement engagés dans un partage d’expérience profond sur la gestion de leur communauté respective tout en explorant l’ouverture des communautés cartographiques et son impact sur l’orientation, la durabilité et le succès. C’est dans cette perspective que j’ai exprimé avec l’engagement de YouthMappers à assurer la durabilité des chapitres à l’échelle mondiale par des séries de formation et de sensibilisation aux enjeux de la durabilité ainsi du transfert de leadership aux jeunes membres à mesure que le temps évolue. Se faisant, on arrive à garantir la pérennité et fonctionnement constant des chapitres YouthMappers à travers le monde.

Le pouvoir de transformation du sponsoring dans les événements communautaires

Cette discussion a mis en évidence l’impact tangible du sponsoring sur la vitalité et le succès des événements, en soulignant la valeur intrinsèque que les sponsors tirent en soutenant les initiatives communautaires. Représentant les YouthMappers à ce panel, j’ai de ce fait présenté l’organisation tout en soulignant l’importance du soutien des sponsors pour des événements tels que State of the Map Africa en mettant l’action sur l’engagement communautaire, le renforcement de capacité et la visibilité.

Par-dessus tout, le State of the Map Africa 2023 a été un réel succès et en même une expérience inédite qui saura rester à guider mes actions futures dans l’industrie géospatiale. Par la richesse des échanges effectuées, la qualité et la diversité des formations suivies, cette conférence a grandement contribué à forger de plus belles à fois mon savoir et mon savoir-faire. Pour la grande réussite de cette conférence, j’aimerais témoigner ma profonde gratitude à toutes les personnes qui y ont activement contribué tant de manière financièrement, technique, organisationnelle ou logistique. Sans un engagement à toute épreuve, une volonté inébranlable et un grand désir de faire avancer la communauté, cet événement majeur n’aurait sûrement pas vu le jour : un grand merci à tous ces héros dans l’ombre pour leur dévouement et leur sens du sacrifice. Mes remerciements vont également à l’endroit de l’ensemble des sponsors et partenaires, sans lesquels, rien n’aurait pu se faire. Un grand merci également à tout(e)s celles et ceux qui ont rendu mon séjour à plaisant et avec qui nous avons passé des moments mémorables. Que jamais ne s’arrête cette dynamique, continuons donc cartographier pour orienter les prises de décisions et apporter des solutions concrètes à nos problèmes tout en impactant le continent africain !